Начнем с самого, пожалуй, важного свойства, которое фигурирует при описании слухового аппарата, как правило, в начале списка. Это количество каналов обработки звука слухового аппарата. Количество каналов означает, на сколько частей разделен частотный диапазон слухового аппарата, в котором происходит независимая обработка звука. Чем больше количество каналов, тем точнее можно настроить слуховой аппарат в соответствии с аудиограммой пользователя применяя тот коэффициент усиления, который необходим для данного диапазона. Но это еще не все. Все современные слуховые аппараты используют компрессию входного звукового сигнала, которая помогает пользователю комфортно слышать тихие и громкие звуки, иначе говоря, компрессия помещает все усиливаемые звуки в динамический диапазон слушания пациента. Так вот, коэффициент компрессии рассчитывается независимо для каждого канала. И чем больше каналов, тем точнее параметры соответствуют требованиям пациента. Еще есть такой параметр как количество полос. Полосой усиления слухового аппарата принято считать часть частотного диапазона, в котором независимо рассчитывается коэффициент усиления, но не рассчитывается коэффициент компрессии. Если при описании свойств присутствует приблизительно следующая фраза «4 канала/8 полос усиления», следовательно, коэффициент компрессии в аппарате рассчитывается для четырех частотных каналов и коэффициент усиления для восьми частотных полос. Сколько частотных каналов или полос необходимо пациенту это скорее субъективный параметр, чем объективный. Но чем больше количество каналов или полос имеет аппарат, тем выше его класс и тем дороже его стоимость.
Вторым по важности свойством, на наш взгляд, является наличие системы подавления обратной связи. Обратная связь или попросту свист слухового аппарата возникает из-за близости расположения микрофона и излучателя звука. Когда значительная часть усиленного звука попадает обратно в микрофон аппарата. Чем выше мощность слухового аппарата, чем больше потеря слуха, тем выше шансов возникновения этого явления. Признаемся, очень неприятно слушать вместо окружающего звука просвистывание, да еще неприятно, что это слышат окружающие. И если ранее, решение проблемы обратной связи решалось исключительно доработкой отопластики, то на сегодняшний день, благодаря развитию цифровых технологий удалось создать эффективные системы борьбы с ней на аппаратном уровне. Каждый их производителей предлагает собственные свойства борьбы с этим явлением, так называемые менеджеры адаптивного подавления обратной связи. За короткий промежуток времени эти свойства доказали свою практическую эффективность и наличие такой адаптивной системы в слуховом аппарате будет очень полезно для пользователя.
Следующим свойством, а точнее свойствами, являются возможности подавления шумов, причем как собственных, (а слуховой аппарат, как всякое электроакустическое устройство генерирует собственные шумы, которые могут стать слышны пользователю), так и внешних. Чем выше класс аппарата, тем большее количество различных менеджеров, способных решить проблему шумов, мешающих восприятию речи.
Свойства микрофона слухового аппарата. Эти свойства позволяют усиливать чувствительность микрофонов слухового аппарата в сторону источника человеческой речи и снижать чувствительность в сторону источника не речевого звука. Такие свойства помогают пользователям успешно общаться в шумной обстановке, например в лекционных аудиториях или ресторанах и называются направленностью. При этом в аппаратах высокого класса, реализуются адаптивные системы направленности, когда идет постоянный анализ окружающей обстановки и перенастройка направленности в сторону речевых звуков. Режим адаптивной направленности иногда называют локатором.
Слуховые аппараты могут иметь несколько программ прослушивания. Суть наличия таких программ – обеспечить быструю перенастройку аппарата для слушания в разной обстановке, например в тишине или в шумном окружении. В простых системах, переключения программ производятся вручную. В системах высокого уровня, переключения программ производятся автоматически, аппарат сам определяет, когда необходимо выбрать тот или иной режим.
Отдельно нужно сказать о возможности использования слухового аппарата с беспроводными системами. Беспроводные системы позволяют интегрировать слуховой аппарат пациента к различным устройствам, облегчающим его коммуникацию. Такими устройствами могут быть пульт дистанционного управления слуховым аппаратом, система подключения к мобильному телефону, приемо-передающая ФМ система, позволяющая слабослышащему комфортно слушать лекцию в аудитории или система беспроводного подключения к телевизору. Чем выше класс аппарата, тем выше степень его интегрированности к беспроводным технологиям.
Кроме свойства подавлять шумы существуют свойства выделения речи, цель которых заключается выделить речевые акустические сигналы и понизить уровень не речевых в такой степени, чтоб сохранялся уровень комфортной громкости.
И еще одно новейшее свойство, которое реализуется в аппаратах ведущих производителей. Это частотная компрессия. Благодаря применению этого свойства, спектральные составляющие звука, которые из-за особенности потери слуха не могут быть услышаны в обычном режиме усиления, трансформируются в слышимый диапазон. Благодаря этому свойству удается повысить разборчивость речи даже в случаях глубоких потерь слуха. Особенно эффективно это свойство при слухопротезировании детей с врожденной или рано приобретенной глубокой потерей слуха.
